C18固定相的开发源于对色谱分离技术的需求和改进。在色谱学的早期阶段（Tsvet设计的试验），疏水性化合物首先从色谱柱中洗脱，然后是极性化合物。这一洗脱顺序被称为正相色谱法（NPC）。
然而，随着科学家们对色谱技术的不断探索和创新，反相色谱法（RPC）应运而生，它提供了一种相反的洗脱顺序，即离子型和强极性化合物首先被洗脱，而疏水性更强的化合物随后被洗脱，由于化合物的洗脱顺序与 Tsvet的试验中的相反。因此，这一模式被称为“反相”色谱法。
在反相色谱的固定相中，直链烷烃很适合作为疏水性固定相使用。我们应当注意的是，随着化学链中的碳原子数量的增加，烃类的物理性质也会发生改变：C1到C4为气态；C5-C17为液态；C18及以上为固态。C18之所以被广泛应用，原因之一可能是因为用于键合反应的原材料在当时就易于获得。这一幸运的巧合使人们进一步发现原来C18是如此适合用于色谱分析。以上原因让C18成为了反相色谱法固定相使用多的。
C18固定相的开发不仅解决了正相色谱法在某些分析物分离上的局限性，还推动了反相色谱技术的发展，使其成为现代高效液相色谱中较灵活的分离模式之一。C18固定相的稳定性和广泛的适用性使其成为HPLC分析中的工具，适用于各种类型的分析物，包括有机小分子、蛋白质、多肽和脂质等。
总之，C18固定相的由来是色谱学发展历史中的一部分，它体现了科学家们对分离技术的不断探索和创新，以及对更高效、更精确分析方法的追求。C18固定相的开发不仅丰富了色谱学的理论体系，还为实际应用提供了强大的支持，使得反相色谱技术在药物分析、环境监测、食品安全检测等领域发挥着重要作用。推动了人类的发展和历史的进步。
