条码阅读器主要应用于商店和配送过程中，不仅广泛应用于便利店、超市等零售商店，还广泛应用于仓库、工厂的物流管理、库存管理、收货管理等。收银机、管理信息终端等机器可以将条形码作为数字信息读取并输入输出。
典型的条形码仅在水平方向上有意义，并且字符串和数字都是一维的。然而，通过垂直和水平排列点来显示更多信息的二维码也变得流行，QR码就是一个典型的例子。
固定式条码阅读器的特点是读取性能好且易于安装。只需举起条形码即可读取，因此即使双手操作也能顺利使用。它还适合读取用激光标记或点针打印的 DPM（直接零件标记）符号。特别小巧轻便的固定式条码阅读器可用于有限的空间，例如 ATM、自助服务终端、游戏设备、医疗设备、诊断设备、自动检票机和访问控制。
