耐热阻燃试验装置的工作原理主要包括以下方面：
一、模拟燃烧条件
通过特定的燃烧器、加热元件等产生火焰或热源，模拟实际火灾中的热环境，使被测材料处于规定的燃烧条件下，如垂直燃烧试验中，材料垂直固定，燃烧器从下方对其进行垂直燃烧；水平燃烧试验中，则是将材料水平放置后进行燃烧。
二、控制试验参数
可精确控制燃烧时间、火焰温度、火焰高度等参数。例如，在一些试验中，通过调节燃气流量来控制火焰高度，利用温度控制系统保证火焰温度的稳定，以便准确评估材料在不同条件下的阻燃性能。
三、监测燃烧过程
在试验过程中，使用传感器等监测设备对燃烧过程中的各种参数进行实时监测，如火焰传播速度、燃烧时间、烟雾产生量、热量释放速率等。以锥形量热仪为例，它以氧消耗原理为基础，能够测定热释放速率、有效燃烧热、总释放热、点燃时间、烟及毒性参数和质量变化参数等。
四、分析阻燃性能
依据监测到的各项参数，分析材料的阻燃性能。比如，若材料的火焰传播速度慢、燃烧时间短、烟雾产生量少等，则表明其阻燃性能较好。并且，根据相关标准和规范，将材料的阻燃性能进行分级或评定，以确定其是否符合特定的使用要求。
五、物理化学阻燃作用
一些试验装置还会利用物理和化学原理来抑制燃烧。比如，通过降低燃烧区域的温度或氧气浓度来减缓燃烧速度；利用阻燃剂在燃烧过程中释放的气体或化学反应产物形成保护膜，隔绝氧气与燃烧材料的接触，从而达到阻燃的效果。
