绝缘电阻率和绝缘电阻分别是绝缘结构和绝缘材料的主要电性参数之一。任何电介质都不会完十全的绝缘，材料内部总存在一些带电质点，以本征离子和杂质离子为主。在电场的作用下，电介质中的带电质点作有方向的运动，其等效电路如图所示，在直流电压作用下的电流如图(b)所示。图中，流经电阻支路的电流，称为漏导电流(也称为漏电电流)；流经电容和电阻串联支路的电流称为吸收电流，是由缓慢极化和离子体积电荷形成的电流；流经电容支路的电流称为充电电流，是由几何电容等效应构成的电流。
绝缘材料导电(a)等效电路(b)电流曲线
对于固体，漏导电流有两条途径，即体积途径和表面途径。因此，对应有两种电阻率，即体积电阻率ρv和表面电阻率ρs。由于电流流经体积途径时遇到的体积电阻正比于流经材料长度而反比于电极的接触面积，可以推知体积电阻率ρv的单位是Ω·m。同样由于电流流经表面途径时遇到的表面电阻正比于流经材料长度、而反比于电极的宽度可以推知表面电阻率ρs的单位是Ω，为了便于与电阻的单位区别，有时也用Ω/sq.表示。
任何电介质中的带电粒子沿电场方向作有规则的运动，形成电流，这种物理现象称为电介质的电导。任何电介质都具有一定的电导，表征电导大小的物理量是电导率，通常用γ表示，它决定着介质的绝缘性能。几种电介质的电导率参见下表。
常用电介质的电导率
