雨量计广泛应用于气象、水文水利、农林业、交通、机场和科研等领域。
安置在观测场内固定架子上。器口保持水平，距地面高度70厘米。冬季积雪较深地区，应在其附近装一能使雨量器器口距地高度达到1.0-1.2米的备份架子。当雪深超过30厘米时，应把仪器移至备份架子上进行观测。冬季降雪时，须将漏斗从器口内拧下(用旧式雨量器的站，须换承雪口)，取走储水瓶，直接用承雪口和储水筒容纳降水。
大部分的雨量计都是以毫米作为测量单位，有时候测量结果也会以英寸或厘米作为单位。雨量计的读数可以用手工读出或者使用自动气象站（AWS），而观测的频率则可以根据采集单位的要求而变化。大多数情况下收集的雨水在观测后就不再保留，但也有少数气象站会保留作为污染程度或其他测试的样本。
雨量计的测量是有限制的。在风力过大（热带风暴或飓风）时使用雨量计是没有意义的，因为在对雨量计本身造成伤害的同时，所记录的结果也会有过大的误差。此外，雨水粘附在筒壁或漏斗上，会导致测量结果略微偏小。
另一个常见的问题是当温度接近冰点时，雨水在落到雨量计上时可能会结冰，从而导致漏斗堵塞或其他问题。与其它气象学仪器一样，雨量计应当放置在远离建筑物和树木的空地上，以减小观测误差。
