抗体是一种被免疫系统用来鉴别与中和外来物质如细菌、病毒等的大型Y形蛋白质，是一种免疫球蛋白。它的产生是由于抗原侵入人体后引起各种免疫细胞相互作用，使淋巴细胞中的B细胞增殖分化而形成浆细胞（效应B细胞），浆细胞可产生分泌抗体。
抗体的分类：按作用对象，可将其分为抗毒素、抗菌抗体、抗病毒抗体和亲细胞抗体。
抗体的作用机理：
(1)、抗体在抗原颗粒和吞噬细胞之间“搭桥”，从而加强了吞噬细胞的吞噬作用。
(2)、抗体与相应颗粒性抗原结合后，改变抗原表面电荷，降低吞噬细胞与抗原之间的静电斥力。
(3)、抗体可中和某些细菌表面的抗吞噬物质如肺炎双球菌的荚膜，使吞噬细胞易于吞噬。
(4)、活化吞噬细胞。
抗体的作用特点：因为抗体具有与抗原决定簇相对应的结合部位（抗原结合簇），所以抗体与抗原的结合具有特异性。
抗体的主要功能：
(1)、抗体能抑制病原体的生长繁殖，比如抗病菌的抗体就使入侵的病菌发生凝集，不让病菌吸取营养，饥饿的病菌就不能繁殖了。
(2)、抗体能阻止病毒或病菌靠近人体细胞，入侵者不能靠近人体细胞，就不能黏附在细胞上，它就不能破坏人体细胞，不能形成感染。
(3)、抗体可以中和病毒，比如乙肝病毒（HBv），它的表面有一层蛋白质结构，并借此黏附到人的肝细胞表面，随之钻进肝细胞。而抗体在HBv没有黏附前与其相遇，两者出现表面结合，这一结合非常重要，使HBv表面的蛋白质发生改变，令其失去了黏附肝细胞的能力，不能进入肝细胞。抗体的这种中和作用，好像“酸碱中和”，使HBv不再有感染性，不久可能被人体清除。
(4)、抗体还能识别感染微生物的种类。每种致病微生物侵入人体后，人体都会自动产生一种专一的抗体，比如SARS病毒侵入人体，人体就针对它产生抗SARS抗体；HBv入侵，人体也会产生一系列抗乙肝抗体等等。
对人体有危害的抗体，抗体的局限性：
1、与过敏相关的抗体：
生活中有时会看到这样的现象：有的人吃了鱼、虾、蟹等食物后，会发生腹痛，腹泄，呕吐，或是皮肤奇痒难熬；有的人吸入花粉或尘土后，会发生鼻炎或哮喘；有的人注射青霉素后会发生休克。这些都是过敏反应的表现。
过敏反应是指已产生免疫的机体在再次接受相同抗原刺激时所发生的组织损伤或功能紊乱的反应。反应的特点是发作迅速、反应强烈、消退较快；一般不会破坏组织细胞，也不会引起组织严重损伤，有明显的遗传倾向和个体差异。
2、与过敏相关抗体的作用机理：
第一次接触到引起过敏反应的过敏原，产生抗体，吸附在皮肤、消化道、呼吸道及血液中某些细胞的表面。这次无过敏反应。第二次接触到这种过敏原时，这些吸附在细胞表面的抗体就与过敏原（相当于抗原）结合。由于这些抗体吸附在细胞表面，就附带着使这些细胞发生了变化，产生了一种叫组织胺的物质。这种物质引发过敏反应，使毛细血管通透性增加、平滑肌收缩以及相关腺体分泌。从而造成相应的病理反应。接触过敏原次数越多，反应越强烈。
避免方法就是避免接触过敏原。
3、与自身免疫病相关的抗体：
自身免疫疾病是指机体对自身抗原发生免疫反应产生的抗体对自身组织损害所引起的疾病。
4、与自身免疫病相关抗体的作用机理：
许多自身免疫病的起始原因和发病机制尚不清楚。但不论何种原因使机体产生了针对自身抗原的抗体或致敏淋巴细胞时，就可以通过各种途径导致免疫炎症，使机体发生组织损伤或功能异常，表现相应的临床症状。
如：自身组织改变，一些理化因素（例如X线照射或服用某些药物）或生物学因素（例如受病毒感染）可直接引起组织抗原变性或改变细胞代谢过程的基因表达，从而改变自身抗原的性质，诱导自身应答，导致自身免疫病。例如自身免疫性溶血性贫血和特发性血小板减少性过敏性紫癜等。
又如：共同抗原诱导某些外源性抗原（例如微生物）与人体某些组织有类似的抗原结构，这些抗原进入人体后诱发的免疫应答可以针对相应的组织发生反应。例如某种链球菌与人的心肌间质或肾小球基底膜有共同抗原，所以在链球菌感染后容易发生风湿性心脏病或肾小球肾炎。
