白细胞介素-28(IL-28)是一种重要的细胞因子，2003年1月，Sheppard等第一次报道了一组新型的白细胞介素，包括IL-28(具体分为IL-28A和IL-28B)和IL-29。这类细胞因子是由病毒或双链RNA(dsRNA)活化多种细胞产生的，如外周血单核细胞(PBMC)、树突状细胞(DC)和Hela细胞等。由于其基因结构与IL-10相似，但氨基酸水平与干扰素(IFN)更接近，Kotenko等将它们称为IFNλ1(即IL-29)、IFNλ2(即IL-28A)和IFNλ3(即IL-28B)。
白细胞介素IL-28家族成员主要包括以下三个：
IL-28A：也被称为IFN-λ2(干扰素λ2)，是IL-28家族的重要成员之一。它与IL-29有81%的同源性，主要作用是保护细胞抵抗病毒感染，但并不具备抗病毒增殖活性。
IL-28B：又称为IFN-λ3(干扰素λ3)，同样是IL-28家族的关键成员。与IL-28A相似，IL-28B也主要参与细胞的抗病毒保护机制，而不直接抑制病毒的增殖。
IL-29：也被称为IFN-λ1(干扰素λ1)，是IL-28家族的另一个成员。它在抗病毒免疫应答中发挥着重要作用，与IL-28A和IL-28B共同构成了一个具有抗病毒功能的细胞因子家族。
这三个成员在结构上具有一定的相似性，都包含有特定的氨基酸序列和结构域，使得它们能够与相应的受体结合并传递信号。在功能上，它们主要通过激活Jak激酶和STAT转录因子通路来介导靶基因的表达，从而参与调节免疫应答和抗病毒反应。
生物学功能与活性
抗病毒作用：IL-28A和IL-28B均属于I型干扰素家族成员，它们能够保护细胞抵御病毒感染。
免疫调节作用：IL-28还能够调节免疫细胞的活性和分布，参与免疫应答的调节过程。它可以促进免疫细胞的增殖和分化，增强免疫细胞的杀伤活性，从而提高机体的免疫力。
抗细胞增殖作用：IL-28对某些细胞的增殖具有抑制作用，这种作用在不同靶细胞中可能存在差异。
