土壤碳通量指的是土壤中碳元素的输入和输出速率，这主要包括二氧化碳(CO2)和甲烷(CH4)的排放。土壤碳通量的测量对于理解陆地生态系统的碳动态、评估土壤健康以及优化土壤管理策略具有重要意义。通过对土壤碳通量的长期、连续、准确测量，可以估测根系和土壤微生物对气候变化的响应，为生态学与全球变化研究提供重要数据支持。
土壤碳库是地球陆地生态系统中最大的碳库，其碳储量对大气二氧化碳浓度具有重要影响。土壤既可以是碳汇(吸收大气中的二氧化碳)，也可以是碳源(释放二氧化碳到大气中)。气候变化，特别是全球变暖，会影响土壤碳库的动态平衡。
土壤碳通量的变化不仅是对气候变化的响应，也会对气候变化产生反馈作用。例如：
增加大气二氧化碳浓度：土壤有机碳的分解加速会导致更多的二氧化碳释放到大气中，从而加剧全球变暖。
改变土壤碳汇功能：虽然气候变暖可能促进新碳在底层土壤中的固持，但总体上土壤碳库的损失可能会大于积累，导致土壤碳汇功能减弱。
影响生态系统稳定性：土壤碳通量的变化会影响生态系统的物质循环和能量流动，进而影响生态系统的稳定性和生物多样性。
