海水淡化作为淡水资源的替代与增量技术，愈来愈受到重视和支持。成为未来解决水危机的可行性方案和重要途径。据统计，截止2010年底，世界上已有150多个国家和地区开展了海水淡化工作，海水淡化工程总投资额达340亿美元，且每年以10~20%的速度递增。2015年预计将达到564亿美元。截止2010年底，中国已建成海水淡化装置68套，但我国海水淡化产业产能闲置和行业亏损问题却屡见不鲜。
2012年6月4日，由国家发展改革委组织召开的全国海水淡化工作会议在浙江省杭州市召开。研究部署“十二五”海水淡化产业发展的相关工作。发改委副主任解振华强调，要明确海水淡化的战略定位，实现“十二五”海水淡化产业发展目标，同时将给予相关的政策支持。
此前，2月13日，国务院办公厅13号文件“关于加快发展海水淡化产业的意见”，已明确海水淡化当前发展目标：到2015年，我国海水淡化能力达到220万-260万立方米/日，对海岛新增供水量的贡献率达到50%以上，对沿海缺水地区新增工业供水量的贡献率达到15%以上；海水淡化原材料、装备制造自主创新率达到70%以上；建立较为完善的海水淡化产业链，关键技术、装备、材料的研发和制造能力达到*水平。
可以说，全面提速和大规模地发展成为海水淡化产业发展的两大驱动，海水淡化产业迎来了的大好时机。
然而，反观我国已经投入运营的海水淡化工程，却不得不让人对海水淡化冷眼看待，我国海水淡化产业的发展现在需要的是冷静，需要统一部署，是科学的发展观，而不是热情和速度。海水淡化决不能再出现像污水处理、光伏产业那样“一窝蜂”上马，zui后有一个个“趴窝”的局面。
以我国海水淡化发展的重点城市天津为例。
目前天津已建成投产的6家海水淡化厂均存在大面积停工现象。天津北疆电厂海水淡化工程设计10万吨，如今仅生产1.8万吨，仅有1.3万吨供市政；新加坡凯发集团投资建设大港新泉海水淡化厂日产7万吨的工程全部用于周边一乙烯企业工业用水，整个工程处于办停半开状态；天津泰达工业区的泰达新水源海水淡化厂目前已全线停产；而大港发电厂的两套日产0.7万吨淡化装置仅有一套在用，主要用于锅炉补给水，且无法满负荷运转。除天津外，2005年在山东荣成建成的日产5000吨级*海水淡化示范工程早已经全部停产；而另一样板工程曹妃甸海水淡化现在也面临产能过剩卖不出去的现象。
而导致我国海水淡化产业产能闲置、全行业亏损、系统规划缺失的局面，原因有三：
水价：目前城市自来水厂是政府补贴性的指导价，而海水淡化是按照生产成本计算出的市场价，因此，自来水和淡化水有一个很大的差价。海水淡化供水价格约8元，而相对于城市自来水价格4元左右偏高。因此，下游市政水厂如果要购买海水淡化，这部分差价谁来出？是由市民承担还是政府补贴？
管网：我国现有的城市管网普遍是水泥和铸铁。而淡化的海水普遍呈酸性，铁管长期被腐蚀后会出现红色的水，不仅颜色让老百姓难以接受，口感也不是很好。如果要全面改换地下供水管网成PVC管，那么巨大的管网费用又由谁来承担？如果要计算管网建设成本的话，那么，海水淡化水的成本价格比现在还要高出很多。
杭州永洁达牌锅炉用水、海水淡化设备
污染：每淡化一吨海水就要生产出一吨的浓缩盐水，而相当多的浓盐水排放是要污染周边海域的。如果大量地提炼食用盐，可是按照“十二五规划”，我国年均才消费6000吨盐，260万吨就要生产出1亿多吨盐，又造成另一制盐产业的过剩。
