通过临诊症状、流行病学和病理变化分析可以做出初步临床诊断。
1．临诊症状
禽流感的潜伏期长短依赖于病毒的剂量、毒力、感染途径以及被感染禽类的种别等，一般几小时到几天不等。禽流感的临床症状比较复杂，不同日龄和不同品种的禽类受不同毒株感染后表现各异，同时还与并发感染、获得性免疫和环境因素等有关，所以异常多变，一般可分为zui急性型和急性型。
禽流感按病原体的类型可分为高致病性、低致病性和隐性感染三大类。高致病性禽流感zui为严重，发病率和死亡率高，感染的鸡群突然死亡，常常导致全军覆没，无明显症状。低致病性禽流感病鸡体温急剧上升，精神沉郁，拒食，很快陷于昏睡状态；眼睑、头部浮肿，肉冠和肉垂出血、发绀，边缘有紫色坏死斑点，腿和跖部鳞片下可见紫黑色出血斑；拉黄白色粪便。有的出现神经症状，病鸡多呈急性死亡。有的出现呼吸道症状，咳嗽、打喷嚏、流泪、副鼻窦肿大。病禽羽毛蓬松，产蛋率下降。一般发病率和死亡率很高。隐性禽流感不会引起明显症状，仅使染病的禽体内产生病毒抗体。
2．病理变化
病理变化因宿主种类、病毒致病性等情况不同而有很大差异。
（1）低致病性禽流感（MPAl） 病理变化主要在呼吸道，尤其是窦的损害，以卡他、纤维性、脓性或纤维脓性炎症为特征。气管黏膜水肿、充血并间有出血。气管渗出从浆液性到干酪性不等，有时可造成阻塞，导致呼吸困难。眶下窦肿胀，有浆液性渗出物到浆液脓性渗出物。如存在细菌继发感染则可导致纤维脓性支气管肺炎，腹腔有卡他性炎症到纤维素性炎症，并可看到卵黄性腹膜炎。盲肠和小肠可见卡他性炎症到纤维素性炎症，产异形蛋和淡色蛋。有些鸡肾脏肿胀，伴有尿酸盐沉积。胰腺带白斑。鸭MPAI也可发生窦炎、结膜炎和其他呼吸道损害。显微变化主要为肺炎，常见异嗜细胞性到淋巴细胞性气管炎和支气管炎。死于MPAI的鸡，淋巴细胞减少，法氏囊、胸腺、脾脏和其他区域中淋巴细胞坏死或凋亡。
（2）高致病性禽流感（HPAl） 家禽的HPAl在内脏器官和皮肤有各种水肿、出血和坏死，但zui急性型可能无大体病理变化。病鸡因皮下水肿常导致头部、颜面、上颈和脚部肿胀，并可以伴有点状到斑块状出血。无羽毛处皮肤，尤其是肉冠和肉髯常可看到坏死、出血和发绀。内脏器官的病理变化随毒株而异，但zui恒定的是浆膜或黏膜面出血和实质的坏死灶。出血在心外膜、胸肌、腺胃和肌胃的黏膜尤其突出。由H5N1亚型病毒引起的HPAI，小肠集合淋巴滤泡的坏死和出血也很常见。坏死灶在胰腺、脾脏和心脏常见，在肝和肾偶尔也可看到。肺充血或出血，有局灶性到弥漫性肺炎并伴有水肿，法氏囊和胸腺通常萎缩。
组织病理学变化基本上由多个器官坏死和／或炎症构成。受害zui严重的组织是脑、心、肺、脾、胰和初的和次的淋巴器官。脑组织常见的变化是淋巴细胞性脑膜脑炎，伴有灶性胶质细胞增多。神经元坏死和噬神经细胞现象，但也有水肿和出血。心肌细胞从灶性变性到多灶性--弥漫性凝固性坏死．常伴有淋巴组织细胞炎症。法氏囊、胸腺和脾脏常见淋巴细胞坏死、凋亡和减少。骨骼肌纤维、肾小管上皮细胞、血管内皮细胞、肾上腺皮质细胞和胰脏腺泡细胞有坏死。
