自吸离心泵的工作原理是：自吸离心泵所以能把水送出去是由于离心力的作用。水泵在工作前，泵体和进水管必须灌满水形成真空状态，当叶轮快速转动时，叶片促使水很快旋转，旋转着的水在离心力的作用下从叶轮中飞去，泵内的水被抛出后，叶轮的中心部分形成真空区域。水原的水在大气压力（或水压）的作用下通过管网压到了进水管内。这样循环不已，就可以实现连续抽水。在此值得一提的是：自吸离心泵启动前一定要向泵壳内充满水以后，方可启动，否则将造成泵体发热，震动，出水量减少，对水泵造成损坏（简称“气蚀”）造成设备事故！
自吸离心泵的种类很多，分类方法常见的有以下几种方式:
1按叶轮吸入方式分：单吸式自吸离心泵和双吸式自吸离心泵。
2按叶轮数目分：单级自吸离心泵和多级自吸离心泵。
3按叶轮结构分：敞开式叶轮自吸离心泵,半开式叶轮自吸离心泵,封闭式叶轮自吸离心泵。
4按工作压力分：低压自吸离心泵,中压自吸离心泵,高压自吸离心泵,边立式自吸离心泵。
自吸式离心泵具有结构简单、操作维护方便、运行平稳、排量大、效率高、便于调节，有较强的自吸能力，适用范围广等特点。
自吸式离心泵的用途：用来输送汽油、煤油、柴油、航空煤油等石油产品；介质温度在-20℃～+80℃，是一种优良的船用装卸油泵，可兼作扫舱水泵。并适用于陆地油库、油罐车等储油装置的油料输送，也可以用来输送海水、淡水等。
1、抽空、气蚀或较长时间憋压，导致密封破坏；
2、对泵实际输出量偏小，大量介质泵内循环，热量积聚，引起介质气化，导致密封失效；
3、回流量偏大，导致吸人管侧容器（塔、釜、罐、池）底部沉渣泛起，损坏密封；
4、对较长时间停运，重新起动时没有手动盘车，摩擦副因粘连而扯坏密封面；
5、介质中腐蚀性、聚合性、结胶性物质增多；
6、环境温度急剧变化；
7、工况频繁变化或调整；
8、突然停电或故障停机等。离心泵在正常运转中突然泄漏，如不能及时发现，往往会酿成较大事故或损失，须予以重视并采取有效措施。
