细胞分化的维持

多年来人们就认识到,如果像器官培养那样使组织的三维结构得到维持,那么,细胞的特化功能就可 以较长地保留,不幸的是,器官培养不能增殖,每次实验都得从头开始,而且器官培养比细胞培养更难量化.鉴于这些原因,许多研究者都试图通过灌注单层细胞培养物及营造培养细胞的体内环境条件和特定基质条件,如胜券在握凝胶,纤维素或明胶海绵,或从天然组织基质糖蛋白中得到相关物质,如纤粘连蛋白,软骨粘连蛋白和层粘连蛋白等来重建三维结构.许多商业化产品,zui的产品有Matrigel （Becton-Dickinson）和它的不含生长因子的改进型产品GFR Matrigel （Becton-Dickinson）可供选用.虽然这些产品有胞外基质的性质,但总的来说,尚不清楚它们的详细成分,而且使用上还受到一定限制,但是,随着对同型细胞相互作用,细胞与基质间相互作用及异型细胞间相互作用的了解,尤其是,细胞间相互作用可能受滤孔嵌套中正生长的培养物的影响,创造适于保持培养细胞特定组织功能的条件大有希望.分化表型的表达也需要合适培养基的作用,通常,在无血清选择培养基中加入合适的可溶性诱导物,如氢化可地松,维甲酸（RA）或平面极性成分,均可以保持培养细胞的分化特性.

使培养细胞具备正常组织功能的研究成果促进了病理学,如细胞的脱髓鞘作用和恶性侵袭研究水平的提高,但是,总的来说,只有当体外细胞表达正常功能时,才有可能真正做到细胞功能和细胞来源起来.因为,分化表型并不需要表达得很完善,一个单独的特异性表面抗原就足以把一个细胞确定在正确的谱系中.然而,只有把细胞放到细胞系的正确位置和在体外营造一个适合体内功能表达的模型,细胞才能表达较完整的功能.