当今世界正在进入信息时代，信息技术成为推动科学技术和国民经济发展的关键技术。上将信息技术生产行业定性为计算机、通讯、仪器仪表三个行业。
测量控制与仪器仪表作为对物质世界的信息进行采集、处理、控制的基础手段和设备，是信息产业的源头和重要组成部分。
仪器仪表是多种科学技术的综合产物，品种繁多，使用广泛，而且不断更新，有多种分类方法。按使用目的和用途来分，主要有通用测量仪器、电力电气测量仪器、环境检测仪器、烟气气体检测仪器、水质分析检测仪器、工业设备诊断与测试、工业自动化仪表、土木检测仪器、船舶检测仪器、船舶检测仪器等。
属于机械工业产品的仪器仪表有工业自动化仪表、电工仪器仪表、光学仪器，分析仪器、实验室仪器与装置、材料试验机、气象海洋仪器、电影机械、照相机械、复印缩微机械、仪器仪表元器件、仪器仪表材料、仪器仪表工艺装备等十三类。它们通用性较强，批量较大，或为仪器仪表工业所必需的基础。
仪器仪表是工业生产的“倍增器”，科学研究的“先行官”，军事上的“战斗力”，国民活动中的“物化法官”，应用*。由于其地位特殊、作用大，对国民经济有巨大倍增和拉动作用，有着良好的市场需求和巨大的发展潜力。
应用领域，特别是非传统应用领域的进一步拓展，为仪器仪表工业的持续发展注入了新活力。回顾仪器仪表工业的发展进程，可以清晰地看出：时至今日，仪器仪表的应用范围已经覆盖了人类活动的所有领域，包括工业、农业、交通、科技、环保、国防、文教卫生、人民生活等各方面，并且正从传统的化学成分分析、物理量检测、机械量测量、天文地理观测、工业生产过程自动控制、产品质量测控等传统应用领域，进一步向生物医学、生物工程、生态环境等非传统应用领域扩展。同时，随着新世纪高分子化学、分子生物学、生命科学、临床医学、药学、材料、环境监测与控制等高新科技与产业的发展，仪器仪表的应用领域还将获得更为迅速的拓展。
