金相分析是指运用放大镜和金相显微镜，根据对金属材料的宏观及微观组织进行观察研究的方法，生产实际中常常称之为金相检验。
宏观金相组织主要是用10-50倍以下的放大镜（也可用体视显微镜）或者人眼直接观察到的金属材料内部或破开及表面所具有的各组成物的直观形貌。
微观金相组织主要是用50-1250倍的光学显微镜（高倍用电镜）来观察金属材料内部具有的各组成物的直观形貌、分布等。
金相检验的主要目的，一方面是常规检验，根据已有知识判断或确定金属材料的质量和生产工艺及过程是否完善，如有缺陷时，可以发现产生缺陷的原因；另一方面是更深入地了解金属材料的微观组织和各种性能的内在关系，以及各种微观组织形成的规律等，为研制新材料和新工艺提供可靠的依据。
