橡套电力电缆聚合物绝缘介质中存在着大量的电荷陷阱（导带窄，禁带宽），在直流电场的作用下，电荷的注入或添加剂的电离化，在绝缘中形成了严重的空间电荷效应。聚合物中的空间电荷是非常稳固的，要消除它，除非加以高温、或高能辐射，使电荷增加活性，从陷阱中挣脱出来，而这两个办法对电缆绝缘来说都是不可能的。
空间电荷主要分布在正负电极附近的绝缘中，它对电场的影响主要发生在电极附近的介质中，可使电极附近的介质中zui大电场强度比平均电场强度高5～6倍。
有时，交联聚乙烯电缆绝缘虽然通过了直流耐压试验而没有击穿，但重新投入运行后，工频电压的正极性将与绝缘内部空间电荷形成的电场叠加，从而达到绝缘的击穿场强，于是电缆被击穿。
实际上，交联聚乙烯电缆绝缘在直流耐压试验下，绝缘都会受到不可逆转的严重损伤。这种损伤将逐次累加，直至*损坏电缆绝缘而击穿。
