当我们弹奏乐器时(例如结他)，振动的弦线会令空气粒子振动。空气粒子振动便产生声音。
噪音是不受欢迎的声音，可以有许多来源 - 声音或噪音有两种特性：频率和响亮度。如人的声带﹑操作中的引擎﹑振动中的扬声器膜片﹑使用中的机器等。
声音其实是经媒介传递的快速压力变化。当声音于空气中传递，大气压力会循环变化。每一秒内压力变化的次数叫作频率，量度单位是赫兹(Hz)，其定义为每秒的周期数目。频率越高，声音的音调越高。
人类耳朵对声音的敏感度取决于声音的频率。对于2,500赫兹到3,000赫兹的声音，人类耳朵的反应zui灵敏，而对低频率的声音，敏感度则较低。
响亮度是声音或噪音的另一个特性。强的噪音通常有较大的压力变化，弱的噪音压力变化则较小。压力和压力变化的量度单位为巴斯卡，缩写为Pa。如用巴斯卡(Pa)来表达声音或噪音会颇为不便，因为我们须处理小至20，大至2,000,000,000的数字。较简单的做法是用一个对数标度(logarithmic scale)来表达。于是，我们可以一概用分贝(decibel, dB)来表达声音的响亮度。
前面说到，人类耳朵对不同频率会有不同的敏感度，故此带出了加权声级的概念。以"A"加权声级度为例，在将低频率及高频率的声压级值加在一起之前，声压级值会根据公式减低。声压级值加在一起后所得数值的单位为分贝(A)。分贝(A)较常用是因为这个标度更能准确地反映人类耳朵对频率的反应。较响亮的噪音有较高的分贝/分贝(A)值。较弱的噪音, 分贝/分贝(A)值则较低。
