水资源是指可供人类直接利用，能不断更新的天然淡水，主要是指陆地上的地表水和浅层地下水。目前有60%以上的陆地淡水不足，40多个国家缺水，1、3的人口得不到安 全供水。我国也同样面临水资源短缺的现实。人均水资源2770^3，仅为世界人均占有量的1/4，水污染所致的缺水量占总缺水量的60%一70%
世界上许多城市的生活用水定额都在230 L/(人·d)之间，其中饮用等与健康密切相关的水量不到总量的30%，大部分水用在与健康关系不大的冲洗厕所等方面。这些用途的水 可以用水质相对较差经过处理的生活污水处理代替，达到节约新鲜水资源的目的。
城市废水回用就是将城镇居民生活及生产中使用过的水经过处理后回用。而回用又有 将污水废水处理到饮用水程度和非饮用水程度两种。对于前一种，因其投资较高、工艺复杂， 非特缺水地区一般不常采用。多数国家则是将污、废水处理到非饮用的程度—中水，中水 佣的非饮用的杂用水，其水质介于清洁水(上水)与污水(下水)之间。中水虽不能饮用，但 它可以用于一些对水质要求不高的场合。中水回用就是利用人们在生产和生活中 ;应用过的 杂排水，经过一定的再生处理后，应用于工业生产、农业灌溉、生活杂用及补充地下水。 我国一些城市中水回用的实践证明，利用中水不仅可以获取一部分主要集中于城市的 可利用水资源量，还体现了水的优用、低质低用原则，利用中水所需要fe的投资及运行费 用一般低于长距离引水所需投资费用，除实行排污收费外，城市污水回用所收取的水费可以 使水污染防治得到可靠的经济保障。 可以说，中水的利用是环境保护、水污染防治的主要途 径，是社会、经济可持续发展的重要环节。
