有170多年历史的法国Lafarge(拉法基)公司是目前世界上zui大的水泥生产厂商。自1994年以来，拉法基致力于发展与中国的合作伙伴关系，不断地加大在中国的投资，并在中国水泥行业取得巨大的发展。2005年8月，与中国西南地区zui大的水泥生产企业瑞安建业正式宣布合并双方在中国的水泥业务，使作为外资企业的拉法基瑞安将一举进入国内水泥行业产能三强。
作为拉法基在中国投资zui大的干法水泥生产厂——成都都江堰拉法基水泥厂，于2002年2月正式投产，设计产量为年产140万吨水泥。都江堰拉法基水泥公司投产初期就依靠先进的生产工艺、地生产效率和有效的成本控制，采用低价策略*打破了成都水泥市场原有的竞争格局。
拉法基的市场扩张策略、成本控制策略和产品的技术优势，都有值得国内水泥生产厂商学习和借鉴的地方。
挑战
对于拉法基而言，如何选择可靠的自动化控制系统及仪表设备是提高产品的竞争力的成本控制策略的重要内容。在水泥厂中，对各种不同的物料仓的连续物位测量对于提高整个生产线的产品质量、生产效率和安全环保起着至关重要的作用。
拉法基曾尝试过各种不同的物位测量技术以解决这一难题，但是都没有得到令人满意的效果，尤其是在熟料仓、同化仓、成品水泥仓等位置，其粉尘极大的特点使很多公司的物位产品都望而生畏。
在使用过重锤式物位计、电容式物位计、导波式雷达物位计等接触式物位测量方式后，发现这些在使用除了测量效果不是很理想外，还存在着钢缆可能被拉断而影响生产的危险性，因此已经基本上已经放弃了这种接触式物位测量方式的选择
超声波物位计虽然是一种非接触式的物位仪表，在很多领域应用十分广泛。但是在成品水泥厂的实际使用中发现：它很容易受到粉尘的影响。在停止加料的情况下，超声波能够在20m的测量范围内得到测量信号；但是在量程较大（料位较低时）和粉尘严重（连续进料和放料）时，基本上处于失波状态而无法正常工作。
拉法基一直在寻找一种能够使整个生产线达到*自动化的可靠的物位测量方式，使工作人员能从危险有害的工作环境解脱出来，以提高生产效率，降低生产成本。
解决方案
为了选择合适的可靠的物位测量仪表，成都拉法基大量咨询了拉法基其他工厂的意见。位于美国密歇根州的Alpena水泥生产厂是北美zui大的水泥厂，年产水泥270万吨，他们的使用经验给了我们很大的帮助。据介绍，该厂原来也存在着与我们同样的问题。2001年7月试用了西门子公司当时的新产品Sitrans LR400后，在熟料仓、同化仓、成品水泥仓等测量工况取得了非常好的效果。
经过慎重地比较后，在众多的仪表供应商提供的解决方案中，成都拉法基zui终采用了西门子公司的提供Sitrans LR400产品作为连续物位测量解决方案。
Sitrans LR400是一款24GHz高频，采用连续调频工作方式的微波雷达物位计，zui大量程可达45米，可以*水泥厂中各种不同高度的仓的要求。
除此之外，它还有以下特点：
1、能够穿透严重的粉尘的影响，即使在用于诸如熟料、成品水泥、面粉、飞灰等介质的测量应用中，也能得到可靠、稳定、准确地物位测量。
2、继承了西门子妙声力50多年的物位制造经验而成得先进的回波处理技术——声智能技术，能够在各种苛刻的条件下将真假回波信号区分开来，从而保证物位测量的可靠性。
3、采用较长的喇叭口设计，既方便了现场安装的需要，又能够得到较小的微波发射角度，有利于增强回波信号的强度和避开微波雷达物位计发射范围内的干扰信号。
4、*的固体型算法。它经过了西门子公司多年的研究和现场反复实验，从而使它能够在水泥等行业的各个粉尘极大的固体物位测量应用中，始终保持着*的表现。
坚固的铝制外壳设计。能够满足各种恶劣的使用工况。
西门子在2005年2月，新推出的固体型LR400在原有的基础针对固体物位测量的特点，做了很多改进。比如：将瞄准器作为微波雷达物位计的标准配置，提高了仪表的性能同时不增加任何费用；喇叭口可以根据客户的实际需要加长；量程升级至50米等。
