光载无线通信radio-over-fiber（RoF）技术是应高速大容量无线通信需求，新兴发展起来的将光纤通信和无线通信结合起来的无线接入技术。简单的说就是在中心站将微波调制到激光上，之后调制后的光波通过复杂的光纤链路进行传输，到达基站后，光电转换将微波信号解调，再通过天线发射供用户使用。
RoF系统中运用光纤作为基站(BS)与中心站(CS)之间的传输链路，直接利用光载波来传输射频信号。光纤仅起到传输的作用，交换、控制和信号的再生都集中在中心站，基站仅实现光电转换，这样，可以把复杂昂贵的设备集中到中心站点，让多个远端基站共享这些设备，减少基站的功耗和成本。
光纤传输的射频（或毫米波）信号提高了无线带宽，但天线发射后在大气中的损耗会增大，所以要求蜂窝结构向微微小区转变，而基站结构的简化有利于增加基站数目来减少蜂窝覆盖面积，从而使组网更为灵活，大气中无线信号的多径衰落也会降低；另外，利用光纤作为传输链路，具有低损耗、高带宽和防止电磁干扰的特点。正是这些优点，使得RoF技术在未来无线宽带通信、卫星通信以及智能交通系统等领域有着广阔的应用前景。RoF（Radio over Fiber）技术是一种光和微波相结合的通信技术，希望利用光纤的低损耗、高带宽特性，提升无线接入网的带宽，为用户提供”Anywhere, Anytime, Anything”的服务。与传统的系统相比，RoF系统有着更广的蜂窝覆盖、更宽的带宽、较低的成本、较低的功耗和易安装等优点。
RoF系统包含中心站CS，基站BS，光链路和用户端四个部分。
中心站——将数字基带信号通过射频副载波调制到光载波上，然后通过光纤传输到基站。
基 站——通过光电转换恢复出射频信号，放大后通过天线发送给用户。
1，低损耗
*，光纤的损耗很低，目前的大约为0.2dB/km，相对于无线媒介来说损耗非常低，意味着它可以无需中继器长距离传输。
2，系统结构简单
基站中所需的设备十分简单，在基站中只需要完成光电转换，上下变频，以及收发微波信号即可。
3，成本低
由于基站的设备十分简单，因此基站数量的增加也不会过大的增加成本，同时对于设备维修也十分简单。从而能够减小设备安装与维护的成本。
4，面向未来的技术
RoF技术对于信号的传输速率以及传输协议均透明，意味着rof设备对于未来改进的技术同样适用。
RoF技术一个重要的应用场所就是射频链路难以到达的地方，比如隧道、地铁、体育馆、山区、丛林等等场所。
截至2012年4月，美国AT&T公司在全美境内构建了3000多个RoF系统，主要为体育馆、大型商场、大型建筑物内等等。
中国目前也在积极发展RoF技术，相信不久的将来，中国将成为RoF技术的使用者，设备的成本今后还会进一步下降。
