以某种膜材料为例，将膜用可与其浸润的液体充分润湿，由于表面张力的存在，浸润液将被束缚在膜的孔隙内；给膜的一侧加以逐渐增大的气体压强，当气体压强达到大于某孔径内浸润液的表面张力产生的压强时，该孔径中的浸润液将被气体推出；由于孔径越小，表面张力产生的压强越高，所以要推出其中的浸润液所需施加的气体压强也越高；同样，可知，孔径zui大的孔内的浸润液将首先会被推出，使气体透过，然后随着压力的升高，孔径由大到小，孔中的浸润液依次被推出，使气体透过，直至全部的孔被打开，达到与干膜相同的透过率；
定性滤纸的孔径是不规律的，通常定性滤纸的孔隙大，定量的小。按滤纸孔径大小不同，分为快速、中速和慢速三种，包装盒上色带的标记分别为白色、蓝色和红色，应根据沉淀不同类型选择使用。过滤胶状沉淀如氢氧化铁等，应选用快速型；过滤细晶型如硫酸钡沉淀时，应选用慢速型。对定性滤纸产品规定的技术指标，可参看国家标准(GB l515)。其孔径分别大约是80～120微米、30～50微米、和1～3微米。
首先被打开的孔所对应的压力，为泡点压力，该压力所对应的孔径为zui大孔径； 在此过程中，实时记录压力和流量，得到压力-流量曲线；压力反应孔径大小的信息，流量反应某种孔径的孔的多少的信息；然后再测试出干膜的压力-流量曲线，可根据相应的公式计算得到该膜样品的zui大孔径、平均孔径、zui小孔径以及孔径分布、透过率。
