质量流量计的测量原理和使用一个小量杯经过多次测量得到大容器内液体的容量相类似。它是通过使流体在流动过程中进入一个固定大小的空间，并推动这个空间沿流体运动方向运动到一定位置后流出。当这个过程连续进行时，统计通过的空间的数量即可得到流量。
根据这个原理工作的质量流量计有：椭圆齿轮质量流量计，腰轮质量流量计，质量流量计，旋转活塞质量流量计，圆盘质量流量计。湿式质量流量计，皮囊质量流量计
利用动压能和静压能转换原理的质量流量计：
在同一根密闭管道中，当流体流动流速加快，其静压能会转化为动压能。所以在同一根密闭管道中，流速越快的位置静压越低。在流体通路中设置一个节流元件，使流过节流元件的流体流速加快，则节流元件前后会形成压力不同的静压区，其压力差的平方与流量成正比，通过测量差压并加以开方则可以得到流量值
根据这个原理工作的质量流量计有：孔板质量流量计，喷嘴质量流量计，1/4圆喷嘴质量流量计，文丘利管质量流量计，V塞管质量流量计，层流质量流量计，堰式质量流量计
利用流体动压原理的质量流量计：
运动中的流体保持其流动的能量称动压能。流体所具有的动压能和流速相关，改变流体的运动状态时流体的动压能会转化为动压力作用于改变流体的运动状态的物体上，检测这个物体所受的力或者直接测量动压力就能得到流速，并进而获得流量值。
