氙灯利用氙气放电而发光的电光源。由于灯内放电物质是惰性气体氙气，其激发电位和电离电位相差较小。
氙灯有：长弧氙灯、短弧氙灯、脉冲氙灯等品种。
1、长弧氙灯
长弧氙灯有自然冷却和水冷两种。长弧氙灯的功率可以做得很大,伏安特性具有正阻特性,所以只需安装启动装置，其规格有带镇流器的和不带镇流器的两种。长弧氙灯的辐射光谱与日光接近，适于大面积照明，也可用作电影摄影、彩色照相制版、复印等方面的光源；同时，在棉织物的颜色检验、药物和塑料老化试验、植物栽培、光化反应等方面，也可作模拟日光和人工老化光源。此外，大功率长弧氙灯还可作为连续激光光源。
2、短弧氙灯
短弧氙灯又称球形氙灯，是一种具有*亮度的点光源，色温为6000K左右，光色接近太阳光，是目前气体放电灯中显色性好的一种光源，适用于电影放映、探照、火车车头以及模拟日光等方面。
3、脉冲氙灯
是利用贮存的电能或化学能，在极短时间内发生高强度闪光的氙灯。19世纪中叶，F.塔尔博特*应用火花隙放电作为高速摄影的曝光光源，这是早的人造脉冲光源。以后出现了惰性气体脉冲放电光源，才使脉冲光源真正进入实用阶段。
