Petrifilm Coliform^TM Coliform测试片含有VRB培养剂 （Violet Red Bile），一种冷水可溶性的凝胶剂和四唑翁（tetrazollium）指示剂，可增强菌落计数效果。绝大多数E .coli（约占97%）能产生-葡萄糖甘酸酶与培养基中的指示剂反应，产生蓝色沉淀环绕在大肠杆菌菌落周围，表面覆盖的胶膜，可留住发酵乳糖的大肠菌群产生的气体，约有95%的大肠杆菌产生，形成蓝色或深蓝上菌落并有气泡相连接，气泡大小约为1个菌落直径。

AOAC和FDA细菌学分析手册（RAM）规定大肠菌群为革兰氏阴性杆菌，发酵乳糖产酸产气。大肠菌群菌落在Petrifilm EC测试片上生长产酸，PH指示剂使培养基颜色变深，在红色菌落周围有气泡者，为大肠菌群细菌。大肠杆菌鉴定，在不同国家可以有变更（见培养时间和温度部分指示）。