2009年12月1日故事

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听障患者像个局外人，无法进行正常交流。出生在无声世界的孩子永远学不会说话。由于年龄、事故或疾病而丧失听力的成年人不能再像以前一样参与社会生活，常常被打上迟钝的标签。

医学博士Jan Maurer教授，德国科布伦茨天主教医院耳鼻喉科专科医院的高级顾问医生和医疗主任，专门从事特殊听力植入（如耳蜗植入）和植入后康复治疗等领域。

插图：© MED-EL

Maurer教授，哪些是人工耳蜗植入的合适人群？

图1：科布伦茨天主教医院耳鼻喉科专科医院高级顾问医生兼医疗主任--医学博士Jan Maurer教授是听力植入专家。

大多数全聋或接近全聋的患者仍然拥有完整的听觉神经，而他们佩戴助听器的效果欠佳。这些患者可以从内耳植入或耳蜗植入（CI）中受益。该手术的适应症由特殊听力测试、颞骨岩部成像和听神经功能测试结果决定。此外，听力损失的病史和持续时间是成功康复的关键因素。

“耳蜗植入患者必须学会重新听到声音。”

如果在1岁左右尽快进行手术，先天失聪的儿童可以通过人工耳蜗移植过上几乎正常的生活。成年人失聪后越早接受植入手术，成功几率越高。如若听障病史长达十余年，成功几率微乎其微。听神经受损的患者可以接受听觉脑干植入术，其作用原理与CI相似，只是此技术需将电刺激作用于脑干的第一听觉中枢。

耳蜗植入有年龄限制吗？

语言和听力在儿童早期就并行发展。听障儿童应该在4岁前接受听力植入——在语言中枢*发育之前。因为4岁以后，自然学习说话的机会减少。我们的耳蜗植入儿童年龄多在一岁左右，其中最小的只有8个月龄。对于老年失聪人群则没有数字年龄限制。我最大的患者是86岁，他现在已经94岁了。耳蜗植入让他能够在家中继续照顾生病的妻子。在植入耳蜗之前，他因为耳聋几乎无法应付购物等日常活动。

“我们最小的耳蜗植入患者只有8个月大，我最大的患者是86岁。”

是否需要双耳都植入耳蜗？

即使是双耳失聪的患者在过去也只接受单侧耳蜗植入，这和听障患者仅单耳佩戴助听器一样。而如今我们知道龄双侧立体声听力对于空间定向和噪声听力的重要性。双耳佩戴助听器早已成为常态。越来越多的国家逐渐将双侧耳蜗植入作为标准程序。

虽然总体上这种发展自然是积极的，但确实有成本增加的风险，因为很多患者只是单耳失聪。我们需要单独评估每个案例。耳蜗花费大约需要20,000欧元，另外需要15,000欧元到30,000欧元用于诊断、手术和康复。

康复治疗有多重要？

人工耳蜗的听力印象与正常听力*不同。需要知道的是，人工耳蜗中大约只有20个电极来代替正常耳内的大约30,000个高度敏感毛细胞，每个耳蜗又有100根感觉纤毛。毛细胞将不同振幅和频率声波所产生的内耳液振荡转化为电脉冲并将其传递给听觉神经，从而使我们可以精细地区分声音。尽管听力植入技术不断进步，刺激可能性和语音编码不断完善，但听力植入并不能*替代正常听力。

因此，康复是非常重要的，特别是对听障儿童来说，这样他们才能学会尽可能自由和正常地说话。成年患者必须重新学习听力。手术后4周左右开机调试。虽然患者能听到声音和噪音，但他们并不知道其含义。他们需要获得全新的听力技能，用时间和耐心来恢复沟通能力。

这一艰巨的过程可能需要长达两年的时间，相当于学习一门新语言。然而大脑在处理声音刺激时很灵活，能够很好地适应新的感知环境。我甚至有一些患者在第一次开机调试几个小时后的散步途中，已经开始理解“新”世界的声音。

图2：微型高科技：人工耳蜗（CI）只有几厘米大小，可以帮助全聋或重度听力障碍患者重回有声世界（© Cochlear）。

图3：人工耳蜗的外部装置（© Cochlear）。

在手术过程中，我们已经能够确定人工耳蜗是否与听神经接触，并且可以测量刺激的强度，以使其通过听神经传输。这些参数对于儿童第一次调试尤为重要，毕竟他们不能说出声音是太大还是太小。因此，我们从小刺激开始，逐渐增大，直到达到合适的设置。

外科显微镜在你的工作中扮演什么角色？

几乎所有耳鼻喉外科领域都趋于微创化，这意味着视野缩小。例如，我们不能脱离显微镜在耳蜗上钻1毫米的孔来固定人工耳蜗电极。除了光学质量，我还需要良好的景深和明亮的照明，特别是对于深而窄的手术入路。显微镜还须做好随时操作、易于使用和调节的准备。我每周进行25小时到30小时的手术，如果没有符合人体工程学的显微镜，这是无法忍受的。我们对徕卡显微系统在所有这些方面的表现都非常满意。

您如何看待未来的外科显微镜？

我发现拥有一个可以与内窥镜结合使用的显微镜非常重要，有时需要使用附件。例如对于鼻窦手术——我用显微镜做手术，然后用内窥镜检查，以确保干净无残留。一个具有普遍意义的问题是各种成像技术的集成。在过去的几年里，这个问题已经取得了相当大的进展，但未来创新仍有巨大的潜力。

人工耳蜗的工作原理

人工耳蜗（CI）取代了外耳、中耳和内耳耳蜗的功能。大体上，它包括外部单元和植入部分，外部单元包括了麦克风、语音处理器、发射线圈和磁铁，植入部分包括带有磁铁的接收线圈、刺激器和直接连接到耳蜗中听觉神经的电极。

语音处理器将声波转换成电信号。处理器发送线圈的磁铁使其直接连接到植入物接收线圈上方的头皮上，并发送高频信号。接收线圈位于耳后皮下。信号传递到置于颅骨凹槽的刺激器，再传递到听觉神经的电极。

为了将电极连接到听觉神经，需要一条通道经岩骨直到中耳，再进入内耳的圆窗。通过这条通道，在耳蜗上钻孔插入电极。通过头皮的电磁感应为植入物提供必要的电压。

照片：© MED-EL

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