吸光度分光光度法可定性识别“指纹”物质，或定量测量透明溶液中有色物质（发色团）的浓度。 一些情况下，需要未知物质的吸光度或消光系数。 另一些情况下，根据经验确定相对于已知浓度标准溶液的浓度。 在这两类情况下，吸光度的推导就叫比尔-朗伯定律