在免疫应答中，细胞免疫和体液免疫是两个密切相关、互为调节的生理过程。对这两种免疫反应都有许多检测方法，但迄今为止，在临床检验工作中，以体液免疫反应中的特异性抗体的检测应用zui广泛。

特异性抗体检测的目的首先是协助临床诊断，在某些疾病中亦是观察疗效及预后的一个指标，预防接种效果的观察，以及传染病流行病学调查中，特异性抗体的检测也具有特殊的、重要的意义。

一般来说，诊断感染性疾病，如能从标本中直接检测到病原体是的，但由于某些病原体生长所需条件高，生长时间长、检出的阳性率低，给临床诊断带来一定困难。特异性抗体的检出在一定程度上可弥补以上的不足。近年来逐步发展起来的用免疫学方法测定标本中的病原抗原，或用分子生物学技术测定感染因子，无疑对感染性疾病的早期诊断是一个巨大的进步。尽管如此，也还不能*代替特异性抗体的检测，如人类免疫缺陷病毒（HIV），测定其抗体仍是诊断艾滋病的重要依据。何况对许多疾病的预后及机体免疫状况的观察，并非上述检测可以*替代的。

另一类情况，对某些疾病的诊断，检测抗原的意义并不大，而依靠的是对这些抗原所引起机体产生抗体的检测，而这些抗体是致病因素之一，也是临床诊断的重要依据。自身免疫病中自身抗体的检出就是的例子之一。结缔组织病与自身抗体的关系，可能是研究zui多的一类疾病。事实上，其他如呼吸、消化、泌尿、心血管、血液、内分泌、神经等系统的一些疾病都与自身免疫有关，都可检测到相应的自身抗体，如胰岛素依赖型糖尿病与胰岛细胞抗体、桥本氏甲状腺炎与甲状腺微粒体抗体、重症肌无力症与乙酰胆碱受体抗体等等的关系已得到*；还有，不孕症和衰老与自身抗体关系的研究也正在不断深入；自身受体抗体的研究，亦具有广泛的应用前景。由此可见，自身抗体的检测对于许多疾病的诊断或阐明致病机理都有重要价值。随着研究的深入，还会有更多疾病与自身免疫的关系将随着新的自身抗体的发现而得以明确。本期刊登的张学军等和吴庆军等的论著文章就反映了这方面工作的一些进展。可以设想，自身抗体的检测将成为大家关注的课题及临床免疫学检验中一个重要的组成部分。除自身免疫病外，在诸如免疫缺陷病、免疫增生性疾病、及某些型别的超敏反应疾病的诊断中，需检测的也是各类免疫球蛋白，而不是抗原。