天然虾青素又称为虾红素，是一种极其珍贵的健康原料，可用于开发提升免疫力、抗氧化、抗炎、眼睛和大脑健康、调节血脂等方面的天然、健康产品。目前主要作为人类保健食品、药品的原料；水产养殖（目前主要是大马哈鱼、鳟鱼和三文鱼）、家禽养殖的饲料添加剂；化妆品添加剂。
    它能显著提高人体的免疫力，由于其能与骨骼肌非特异结合，可有效清除肌细胞中因运动产生的自由基，强化需氧代谢，因此具有显著的抗疲劳作用。
它是*能通过血脑屏障的类胡萝卜素，具有真正的抗衰老作用，有效抗氧化是一切美容活动的基础，由于其*的抗氧化作用，可以有效除皱抗衰、防晒美白以及除去因年龄所致的黄褐斑，在预防和治疗“年龄相关性黄斑变性”、改善视网膜功能方面具有良好效果，以上均在美国得以明确证实。
    人工合成虾青素的稳定性和抗氧化活性亦比天然低 ．由于分子两端的羟基（-OH)可以被酯化导致其稳定性不一样，天然90%以上酯化形式存在，因此较稳定，合成以游离态存在，因此稳定性不一样，必须要进行包埋才能稳定。合成由于只有1/4左右的左旋结构，因此其抗氧化性也只有天然的1/4左右。