瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员近开发出一种新方法，能够区分与多发性硬化症相关联的两种人类疱疹病毒（HHV-6A和HHV-6B）。他们发现，与健康个体相比，MS患者携带HHV-6A的程度更高。这项结果发表在《Frontiers in Immunology》上，指出HHV-6A在MS发展中的作用。

多发性硬化症（MS）是一种影响中枢神经系统的自身免疫性疾病。目前病因尚不清楚，但一种合理的解释是病毒会诱骗免疫系统攻击人体自身的组织。以往的研究将人类疱疹病毒6（HHV-6）与MS相关联，但是那些研究无法区分6A和6B。通过病毒的分离，人们发现HHV-6B可引起儿童的轻度疾病，但不太清楚HHV-6A是否会引起任何疾病。

据估计，多达80％的儿童在2岁前感染了HHV-6病毒，而且许多人之后一直携带这种病毒的抗体作为保护。但是由于在感染后无法将两种变异体区分开，因此很难确定MS的风险因素究竟是HHV-6A还是HHV-6B。

在这项研究中，研究人员能够将A和B两种病毒区分开。他们分析了血液中两种病毒之间差异大的蛋白质，也就是即刻早期蛋白1A和1B（IE1A和IE1B）的抗体，以此区分A和B病毒 。

卡罗林斯卡研究所的临床神经科学系副教授Anna Fogdell-Hahn表示：“这对于MS和疱疹病毒研究都是一个重大突破。一方面，它支持HHV-6A可能促进MS发展这一理论。重要的是，我们现在能够利用这种新方法来找出这两种不同类型的HHV-6有多常见，这是我们以前无法做到的。”

研究人员比较了约8,700名MS患者和7,200名健康个体的血液样本中的抗体水平，并发现MS患者携带HHV-6A蛋白抗体的风险比对照组高55％。他们还发现，如果个体感染了6A病毒，那么将来患MS的风险将增加一倍以上。在血液中发现这种病毒的人越年轻，将来患MS的风险就越高。另一方面，HHV-6B与MS没有正相关。

他们还采用相同方法分析了另一种疱疹病毒 – 与MS相关联的EB病毒，发现感染两种病毒的个体患上MS的风险更高。这表明几种病毒可能共同作用，以增加MS的风险。

“HHV-6A和6B都可以感染我们的脑细胞，但它们的作用方式略有不同。因此，现在能够更进一步，尝试确定病毒如何影响MS的发作，这是很有意思的，”Anna Fogdell-Hahn说。