乳汁是年幼哺乳动物包括人类的主要营养来源。乳汁的营养价值主要来自脂肪和蛋白质组分。相比于牛奶，山羊（Capra hircus）奶含有更多的总脂肪，包括更高丰度的有益不饱和脂肪酸。MicroRNAs（miRNAs）是一类含有约22个核苷酸的小RNA，参与各种代谢过程。然而，目前有关miRNA在调控山羊奶成分中的作用知之甚少。西北农林科技大学动物科技学院罗军教授的课题组对泌乳期山羊乳腺中的miRNA表达与乳脂合成的关系展开了深入研究*，研究成果发表在11月刊的PLoS One上。

罗教授的团队采用高通量测序技术（由联川生物承担测序服务）大规模的发掘了泌乳期山羊乳腺miRNA组，共计发现823个保守的miRNA，其中鉴定出30个miRNA在乳腺中高表达，包括miR-103。MiR-103已被报道参与脂肪组织的脂类代谢。进一步的研究发现，miR-103表达水平与哺乳密切相关。功能分析表明，在乳腺上皮细胞中过表达miR-103会提高乳脂合成相关基因的转录，从而上调了脂滴的形成，甘油三酯的积累，不饱和脂肪酸的比例。

本项研究提供了miR-103行驶功能以及乳脂合成调控分子机制的新视角