血清是指血液凝固后，去除血浆中纤维蛋白原及某些凝血因子后分离出的淡黄色澄清液体，内含有血浆蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生长因子、激素、无机物等多种成分。这些成分对促进细胞生长、保护细胞不受损伤等起到重要作用。牛血清作为细胞培养中较为普遍的添加组分之一，在细胞培养中占据关键地位。牛血清是细胞培养中用量最大的天然培养基，含有丰富的细胞生长必需的营养成分，常用于动物细胞的体外培养，具有极为重要的功能。

1. 提供对维持细胞指数生长的激素，基础培养基中没有或量很少的营养物，以及主要的低分子营养物。

2. 提供结合蛋白，能识别维生素、脂类、金属和其他激素等，能结合或调变它们所结合的物质活力。

3. 有些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用。

4. 是细胞贴壁、铺展在塑料培养基质上所需因子来源。

5. 起酸碱度缓冲液作用。

6. 提供蛋白酶抑制剂，使在细胞传代时使剩余胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。

血清，在血浆中除去纤维蛋白分离出的淡黄色透明液体或指纤维蛋白已被除去的血浆。其主要作用：
1. 血清提供：营养和能量来源；生长和粘附因子；肽和类固醇激素；载体蛋白。

2. 保护细胞：免受蛋白酶、毒性物质、PH值波动、机械剪切力、氧化及自由基的损伤。