来源
总体来说，挥发性有机化合物的释放主要是使用了大量有机溶剂的溶剂型涂料以及家装使用的各种板材粘合剂，主要包括：快干漆、涂料、胶粘剂、化妆品、清洁剂；地面、墙面装饰材料；家具、地毯、地板蜡；空调管道衬套等。

化学性质
挥发性有机气体VOC是指在常压下，沸点在50-260℃之间的各种有机化合物。VOC按其化学结构，可进一步分为：烷类（如三氯甲烷）、芳烃类（如苯、甲苯）、烯类（如三氯乙烯）、卤烃类（如1211—哈龙灭火剂）、酯类（如二异氰酸甲苯脂）、醛类（如甲醛）、酮类（如丙酮）等。它的特点是：种类多、成份复杂、长期低剂量释放、对人体危害大。
健康危害
关于挥发性有机气体VOC的毒性和危害的研究远不及其它气态污染物。因为VOC并不是单一的化合物，各化合物之间的协同作用（相加、相乘、拮抗和独立作用）关系较难了解；VOC的组分在不同的地点、时间是不相同的。
挥发性有机化合物可刺激眼睛和皮肤，引起困倦、咳嗽和打喷嚏。而另一些挥发性有机化合物（例如通过汽油废气释放的苯和1，3-丁二烯）也是致癌物质，可引起白血病。
一般认为，正常的、非工业性的室内环境VOC浓度水平还不至于导致人体的肿瘤和癌症。当VOC浓度为3.0-25 mg/m3时，会产生刺激和不适，与其它因素联合作用时，可能出现头痛；当VOC浓度大于25 mg/m3时，除头痛外，可能出现其它的神经毒性作用。