绝大部分的液压系统都有电磁换向阀，而电磁换向阀又称电动换向阀，简称电磁阀，它是借助电磁铁的吸力推动阀芯移动的。

图1所示为三位四通电磁换向阀的结构原理和职能符号。阀的两端各有一个电磁铁和一个对中弹簧，阀芯在常态时处予中位。当右端电磁铁通电吸合时，衔铁通过推杆将阀芯推至左端，换向阀就在右位工作；反之，左端电磁铁通电吸合时，换向阀就在左位工作。

电磁换向阀上的电磁铁按所接电源不同，分交流和直流两种基本类型，交流电磁铁用字母D表示，直流用E表示。

交流电磁铁电源简单，启动力大，反应速度较快，换向时间短(约为0. 03～0. 05s)，但其启动电流大，在阀芯被卡住时会使电磁铁线圈烧毁，换向冲击大，换向频率不能太高（每分钟30次左右），工作可靠性差。常用交流电磁铁的电压一般为交流220V。

三位四通电磁换向阀

直流电磁铁在工作或过载情况下，其电流基本不变，因此不会因阀芯被卡住而烧毁电磁铁线圈，工作可靠，换向冲击、噪声小，换向频率较高（可达每分钟240次以上），但需要直流电源，并且启动力小，反应速度较慢，换向时间长。常用直流电磁铁的电压为直流12V、24V、110v。

按照电磁铁的衔铁是否浸在油里，电磁铁又分为干式和湿式两种。

干式电磁铁(见图2)不允许油液进入电磁铁内部，因此推动阀芯的推杆处要有可靠的密封（图2中的密封圈2），密封处摩擦阻力较大，影响了换向可靠性，也易产生泄漏。而湿式电磁铁(见图1)的衔铁可以在油液中工作，因而无需推杆处的密封圈，只是在电磁铁与阀的结合面上安装密封圈防止外泄漏。由于油液的润滑和阻尼作用，减缓了衔铁与阀芯间的撞击，提高了衔铁运动的平稳性，延长了电磁铁的使用寿命，同时也使换向时间较干式的略有增加，允许的换向频率较高；而衔铁的往复动作，使油液循环进入和排出电磁铁内，能起到一定的冷却作用；由于推杆处没有密封圈的摩擦阻力，可以充分地利用电磁铁有限的推力，提高阀换向的可靠性。

二位四通电磁换向阀

湿式电磁铁较干式电磁铁结构复杂、价格高，但由于它的一系列突出优点，得到了迅速发展，使用日益广泛。

电磁换向阀由电气信号操纵，控制方便，布局灵活，在实现机械自动化方面得到了广泛的应用。但电磁换向阀由于受到磁铁吸力较小的限制，其流量一般在63L/min以下。故对于要求流量较大、行程较长、移动阀芯阻力较大或要求换向时间能够调节的场合，宜采用液动或电液式换向阀。