触摸按钮光电开关不需要直接的电连接，而是通过材料进行检测，它还可以用作接近传感器，用在当用户靠近接口时(而不是在触摸接口时)就进行反应的用户接口中。
由于许多系统和用户接口控制电路中已经有单片机存在，采用电容触摸用户接口可以降低系统成本和元件数。电容式传感器可以替代按钮、滑动条和拨号盘，电容式传感器可以简单到只是电路板上的导电焊盘。其成本基本上可忽略不计，而可靠性却要大很多。
当用户按压面板表面时，触摸按钮光电开关传感电路开始工作，形成对地的电容，电容的一个极板是电路板上的导电焊盘，另一极板是用户的手指。导电焊盘还有寄生电容，把焊盘连接到单片机的电路走线同样也有寄生电容。寄生电容值可随环境改变(诸如温度和湿度)而变化。
触摸按钮光电开关具有灵敏、易操作、美观等优点，在许多领域都有广泛应用，包括家居电器、汽车、工业自动化等。例如，在家居电器中，可以用于触摸灯开关、触摸电磁炉、触摸墙壁开关等；在汽车中，可以用于触摸式车内控制面板、车门开关等；在工业自动化中，可以用于触摸式控制面板、触摸式启动按钮等。
