NIST 通过认证和提供 1300 多种具有明确成分或特性（或两者兼有）的标准参考材料来支持准确且兼容的测量。这些材料用于作为整体质量保证计划的一部分以单位为单位执行仪器校准，以验证特定测量的准确性并支持新测量方法的开发。

工业界、学术界和政府使用 NIST SRM 来促进商业和贸易并推进研究和开发。目前，NIST SRM 可用于工业材料生产和分析、环境分析、健康测量以及科学和计量学的基本测量等领域。NIST SRM 也是支持美国测量可追溯性的机制之一。

每种 NIST 标准参考材料均附有分析证书和材料安全数据表（如适用）。此外，NIST 还发表了许多文章和实践指南，介绍了 SRM 的开发、分析和使用。

SRM 计划引用了与其 SRM 和 RM 的生产、认证和使用相关的许多定义。SRM 使用所采用的某些定义源自有关参考材料和测量的国际指南和标准，而其他定义则由 SRM 计划制定，用于描述 NIST 运营的那些活动。

NTRM（NIST 可追溯参考材料）是一种商业生产的参考材料，具有与现有 NIST 标准的明确可追溯性联系。此可追溯性联系是通过 NIST 定义的标准和协议建立的。商业参考材料生产商可以将 NTRM 商标贴在根据这些标准和协议生产的材料上。