机油劣化的主要原因有氧化，温度稳定性下降，抗酸性下降，剪切效应，油质被污染，沉积物等因素造成材料性质如添加剂功能产生变

       氧化：氧化结果会生成一层粘附性很强的胶膜，覆盖在金属机件上，使磨损增加，功率降低、热传导困难，严重时会导致机件烧毁。
       抗酸性：劣质机油抗酸性及中和酸性物质的能力差，自身含硫等成分又高。发动机在运转过程中，燃烧汽油时会生成水，当未能排除和蒸发掉的水分与燃料油燃烧后生成的硫化物反应形成酸，导致对发动机的酸腐蚀。
       沉积物：影响机油的流动性，降低机油对发动机的保护，加剧发动机的磨损，增加发动机大修的机率，缩短发动机使用寿命。
        这种性质的变化会降低机油的主要功能如减低磨损，散热，防止腐蚀，保持引擎清洁，失去动力等。