多年来，研究人员已经知道，一组不同的白血细胞——称为髓源性抑制细胞，在癌症患者中比在健康人更加丰富。这些细胞可促进肿瘤生长，抑制可靶定和破坏肿瘤细胞的特化T细胞。MDSCs在骨髓中有一个共同的起源，但是它们会离开而在体内漫游，成为具有不同功能的免疫细胞。阻断T细胞是一个主要的MDSC功能。

    然而，直到现在，还缺少能够区分细胞类型和确定引起抗肿瘤免疫抑制的细胞群的工作。这一难题已经阻碍了利用免疫系统抵御疾病的努力。

    在实验室和小鼠癌症模型进行研究时，该研究小组发现，与MDSCs相关的免疫抑制，主要是一类称为单核细胞的白血细胞的工作。单核细胞可产生巨噬细胞，帮助清理死亡或受损的组织，对抗癌症并调节免疫反应。这项研究标志着我们理解、开发和优化癌症免疫疗法的一个重大进步。