动物行为是指动物个体和动物社群为适应环境变化所做出的反应,是对内在和外界条件间的关系予以调整及对周围的生物和非生物环境的动态适应。动物的行为是一个运动、变化的动态过程,并与其生存环境相适应。
由于科学研究追求的是真实实验情况的观察和真实实验结果的采集,所以在动物行为学研究中更要求观察到的现象是动物本身的真实反应,尽可能减少干扰对实验结果的影响。在不被动物察觉的情况下进行观察,动物拥有舒适的居住环境和合理的实验顺序等是动物行为学研究的必须条件。进行动物行为学研究的实验室就要满足这些条件,因而在改造或建设行为学实验室时需要注意以下几个方面的问题。
1、动物行为学分析系统测试的房间需要安静,或者保持均一的白噪音背景以遮盖测试的行为学设备自身发出的声响(如电脑的风扇声、电刺激器的电流声等),且保持每次、每只动物处于相同的声音背景。相邻的实验室之间要加装隔音装置。
2、实验室接近动物居住的房间。把动物从居住房间运送到实验室如果要经过不同的建筑、楼层或长长的走廊,都会给动物以刺激,更不要说运送过程中车辆的声音、电梯的声响、光线的变换都会给动物刺激,影响后继的行为学测试。
3、动物行为学分析系统的实验室应设置相应的遮帘或障碍物,以使观察者隐藏起来;同时在实验室内设计时注意保持观察者和动物的距离,这些措施为了使观察者不被动物发现。
4、应注意行为学测试实验室内的气味,建有独立的实验室通风系统。监测实验室内的通风及观察者自身的气味,并保持每次和每只动物所接触的气味一致。
5、行为学测试的实验室内的温度、湿度、动物笼具等条件尽量保持与动物饲养房间的一致。