硝酸根离子有氧化性，在硫酸亚铁溶液中能使亚铁离子氧化成铁离子，而自己则还原为一氧化氮。一氧化氮能跟许多金属盐结合生成不稳定的亚硝基化合物。它跟硫酸亚铁反应即生成深棕色的硫酸亚硝基铁。

3Fe²﹢+NO₃﹣+4H﹢=3Fe³﹢+2H₂O+NOFeSO₄+NO=Fe（NO）SO₄

硫酸亚铁必须是新制备的。硫酸必须是浓的。操作时一定不能把溶液弄浑浊。同时要区别亚硝酸根离子，其与浓磷酸发生反应显现深棕色，但硝酸根离子却不能。如果溶液变成深红棕色，说明含有硝酸根离子。