混凝：水中悬浮的颗粒在粒径小到一定程度时，其布朗运动的能量足以组织重力的作用，而使颗粒不发生沉降。这种悬浮液可以长时间保持稳定状态。而且，悬浮颗粒表面往往带电，颗粒间同种电荷的斥力使颗粒不易合并变大，从而增加了悬浮液的稳定性。混凝过程就是加入带正电的混凝剂去中和颗粒表面的负电，使颗粒“脱稳”。于是，颗粒间通过碰撞、表面吸附、范德华引力等作用，互相结合变大，以利于从水中分离。

絮凝：絮凝是通过高分子聚合物在分子上吸附多个微粒，依靠架桥作用，使多个微粒团聚成较大颗粒。

凝聚：投加混凝剂后水中的胶体失去稳定性，胶体颗粒互相凝聚，形成“小矾花”。

常见的几种混凝剂和絮凝剂：

1、硫酸铝 Al2（SO4）3·18H2O

腐蚀性小，使用方便，水解反应慢，需要消耗一定的碱量。

2、聚合氯化铝（PAC）

效率高、耗药量小、絮体大而重、沉淀快，对处理后水的PH值和碱度下降小，受水温影响小。适用于各类水质，对高浊度废水比铝盐更为有效，使用方便。

3、硫酸亚铁FeSO4·7H2O

矾花形成较快、较稳定，沉淀时间短。适用碱度高、浊度高的水。效果受温度影响小。但脱色效果差，残留于水中的Fe2+使处理水带色。需要间接消耗较多的碱。

4、硫酸铁Fe2(SO4)3

絮体密度大、沉淀快。脱色效果好，需要消耗较多的碱。