常用的流量计大都按标准规范制造，出厂前厂家需通过实验为用户提供流量曲线：或给出规定的流量计算公式用的流量系数，或将流量读数直接刻在显示仪表上。如果用户遗失出厂的流量曲线；或被测流体的密度与工厂标定所用流体不同；或流量计经长期使用而磨损；或使用自制的非标准流量计时，都必须对流量计进行标定。

孔板流量计和文丘里流量计都是压差类流量计，孔板流量计在缩脉处速度大，流体的压力降至低，结构简单，但阻力损失大。文丘里流量计是在孔板流量计的基础上，用一段渐缩渐扩的短管代替孔板，结构简单，阻力损失小。在同一管路，同样的流量，由于孔板流量计压损较大，其前后的差压较大。孔板流量计和文丘里流量计本质上是通过测定文丘里效应造成的的压强差来反推流速和流量的装置，压强差是通过重力产生的液体压强平衡的。那么终需要测定的是两侧液面的高差。如果流量计不水平，且不知道液管倾角，测量高差会相当困难，不具备工程可操作性，所以必须水平。

转子流量计是定压降式流量计。所谓定压强，就是不管流量多大，流体流过流量计的压降都是不变的。就是由一段向上逐渐扩大的圆锥形管子和管子中的转子组成。当流体流过锥形管和转子之间的环形缝隙时，由于节流作用在转子上下所产生的压力差，使转子上移，直到这个压力差作用在转子上的向上的力，与转子在流体内的重量相平衡为止。流量增大，这个压力差增大，当大于转子的重量时，转子上升，环形缝隙增大，节流作用减少，压差减少，直到压差又等于转子在流体内的重量时，转子停止上移。同理，流量降低，转子下降，因此，可以通过浮子平衡位置的高低，来测知流量的大小。对于传送转子流量计，则要把转子的位移量转换成气压或电流信号送二次表进行显示。它的特点是有效测量范围，即大流量与小流量之比（亦即量程比）大，为10：1，压力损失小，反应快，适于洁净的流体小流量的测定。转子流量计安装时流体应由下向上，并垂直安装。

在设计流量计性能测定实验装置时，需要选用一个标准流量计，为保证流量范围与流量精度，涡轮流量计安装和操作简单、方便使用、能源消耗相对其他仪器更低，涡轮流量计其工作原理是根据置于流体中的叶轮的旋转角速度与流体流速成正比，通过测量叶轮的旋转角速度得到被测流体的流速，从而得到管道内的流量值。它充分利用了液体的流动性，带动其内机械旋转，再利用其内部周密的设计，借助物理学知识使其旋转从而带动仪器运行。所以，涡轮流量计一种非常理想的作为参照的流量计。