冷却塔  (The cooling tower)是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。

　　机力通风冷却塔是靠风进行通风的冷却塔。是电厂冷端系统的重要部分，其冷却效率影响凝汽器内的真空度，进而影响整个热力系统的循环热效率。冷却塔配水系统是否合理与冷却效率的高低密切相关。该塔专设抽风机，将空气自塔中抽出。由于机力通风的空气流速较大，所以在风机前还要装设除水器，以减少冷却塔的水损失。

　　机械通风冷却塔是依靠风机强迫通风使水冷却的冷却塔。机械通风冷却塔是目前使用广泛的一种冷却塔。机械通风冷却塔按结构分有逆流式、横流式、蒸发式和引射式，通常后三者的外形以方形(或矩形)为主，前者则有方形和圆形两种外形。机械通风冷却塔按其热工性能可分为三个系列，即标准系列，其进水温度为37℃，出水温度为32℃；中温系列，其进水温度为40℃，出水温度为32℃；高温系列其进水温度为60℃，出水温度为32℃。

　　冷却塔由风机、塔体、填料、收水器、百叶窗等组成。机械通风冷却塔又可分为横流冷却塔和逆流冷却塔。机械通风冷却塔没有高大的风简，塔内空气流动不是靠塔内外空气密度差产生的抽力，而是靠通风机形成的。机械通风冷却塔具有冷却效果好，运行稳定的特点。配水系统主要由主配水管道、支配水管道、喷头构成。来自凝汽器的循环水热水先通过厂区循环水管道送至冷却塔配水高程，然后进入主配水管分布到整个塔的分配水管，再通过喷头将水洒向填料。冷却塔配水是否均匀直接关系到冷却塔的效率、能耗与投资，根据国内外大量冷却塔的实际测量结果，在配水不均匀的情况下，大与小淋水密度之差达2～4倍，导致水温相差达4～5℃。