胰岛素（Recombinant Insulin，Cat NO.：GMP-045）作用广泛，包括调节脂肪和蛋白质的代谢以及促进细胞生长等。胰岛素功能的发挥源于其对细胞的作用，进而引起组织乃至机体的整体反应。一般可将胰岛素在细胞水平的作用分为三大类：代谢作用、促生长作用、以及代谢和促生长混合作用。

胰岛素在哺乳动物细胞培养中的作用主要是通过结合和激活IGF-1R。胰岛素和相关的胰岛素样生长因子IGF-i和IGF-ii通过结合胰岛素受体(IR)和1型IGF受体(IGF-1r)作用于细胞，在哺乳动物细胞表面表达。胰岛素只有在生理浓度下才能激活IR；高浓度的胰岛素通过IGF-1R触发有丝分裂效应，并通过天然IR导致各种效应。胰岛素通常以每升1到10mg的浓度添加到细胞培养基中，这大约是生理浓度的100倍。

从生理上讲，胰岛素的作用主要是代谢，而IGF主要是生长因子。重组胰岛素以大约100倍的生理浓度添加到哺乳动物细胞培养物中，作为生长因子，具有抗凋亡和有丝分裂作用。

在无血清细胞培养液中，常添加胰岛素来维持细胞生长，调节细胞对葡萄糖、氨基酸和脂肪酸的摄取、利用和贮存，同时抑制糖原、蛋白质和脂肪的分解。