铪棒

 铪可与空气发生反应形成氧化膜保护层，当温度为500～750℃时，氧化膜会失去保护作用，并在加热时与氧、氮等气体化合，形成氧化物和氮化物。当温度超过800℃时，铪会迅速氧化生成HfO2。
铪具有良好的抗腐蚀性能，不与稀盐酸、稀硫酸和强碱溶液发生反应，但可溶于王水。
铪在化合物中常呈+4价，主要的化合物为氧化铪HfO2，有三种不同的变体：单斜变体、四方变体和立方变体。+4价铪还容易与氟化物形成组成为 K2HfF6、K3HfF7、(NH4)2HfF6、(NH4)3HfF7的配合物。

英国物理学家莫斯莱对元素的X射线研究后，确定在钡和钽之间应当有16个元素存在。这时除了61号元素和72号元素之外，其余14个元素都已经被发现，而且它们都属于今天所属的镧系，也就是当时认为的稀土元素。
1914年，一些人声称发现了72号元素，其中Georges Urbain声称他于1907年在稀土元素中发现了72号元素，并与1911年发表了他的研究结果。但是他的研究结论在经过长期的争论后被推翻。
1913年，丹麦物理学家玻尔提出了原子结构的量子论。接着在1921-1922年之间又提出原子核外电子排布理论。玻尔认为根据他的理论，72号元素并不属于稀土元素，应和锆是同族元素。也就是说，72号元素不会从稀土元素矿物中出现，而应当从含锆和钛的矿石中去寻找。
铪棒

1923年初，基于玻尔的原子理论、莫斯莱的X射线光谱以及弗里德里希•帕内特的化学参数理论，一些物理学家和化学家都认为72号元素与锆性质相似，因而不属于稀土元素。
Coster and Hevesy根据这些推论，1923年匈牙利化学家赫维西(George Charles de Hevesy)和丹麦物理学家科斯特(Coster)对多种含锆矿石进行了X射线光谱分析，果真发现了这一元素。他们为了纪念该元素的发现所在地——丹麦的首都哥本哈根，命名它为hafnium(来源于哥本哈根的拉丁名Hafnia)，元素符号定为Hf。后来赫维西制得了几毫克纯的铪的样品。