癌细胞基本的特点就是具备无限增殖的潜能。持久的增殖信号是肿瘤的主要特征之一,正常组织可以
控制促细胞生长信号的生成和释放,从而指导细胞增殖分化周期性进行, 维持细胞数量的平衡,但肿瘤细胞本身可产生生长因子受体，从而不能实现负反馈调节,表现为持续的增殖信号刺激,无限的分裂增殖。
细胞的增殖需要染色体末端的端粒参与，正常细胞中端粒随着增殖逐渐变短，而无限增殖的肿瘤细胞中存在端粒末端转移酶，该酶只在肿瘤细胞中高表达,并且可以将端粒重复片段加端粒DNA的末端,阻止的肿
瘤细胞进入衰老和凋亡。因此检测肿瘤细胞的增殖是评价抗肿瘤药物是否有效的重要指标。体外细
胞实验因方便快捷，越来越受到青睐。

体外检测肿瘤细胞增殖的实验方法主要分为四类:(1)比色法:MTT法、WST-1、 CCK-8法、SRB法等;(2)Brdu染色法;(3)实时细胞分析法;(4)克隆形成实验。每种测定方法各有优缺点。以MTT法为代表的比色法,成本低廉,易于复制，染色法则在得到数据的同时可以获得图片资料，但这两类方法只能检测固定的时间点。而实时细胞分析法在方法上更为*，获取的数据也更为详实，却需特定检测设备及耗材。在抗肿瘤药物筛选中，体外检测肿瘤细胞增殖可以说是必做的实验，因有些方法虽然好但可能会受制于高昂的设备及耗材而无法进行，因此可以根据各实验室的具体条件，选择适合自身的方法进行实验。