盘管玻璃冷凝器是化工设备的微型化工设备附件，是化工厂生产过程中的基本设备之一。随着经济发展中化学工业的发展，冷凝器越来越重视新原料的应用，冷凝器具有体积大、产量高、自动化程度高、精度高等特点。目前冷凝器由计算机自动控制，可以实现自动化运行。
它的液压原理是通过液体传递压力。所用的液体介质通常是水或油。有一种玻璃聚光器，可以通过电脑控制自动运行。这种冷凝器属于化工行业，一般都是厂家掌握。
盘管玻璃冷凝器的类型相对来说还是比较多的，其分类如下：
1、回流冷凝管
有易挥发的液体反应物时，为避免反应物损耗和充分利用原料，要在发生装置设计冷凝回流装置，使该物质通过冷凝后由气态恢复为液态，从而回流并收集。实验室可通过在发生装置安装长玻璃管或冷凝回流管等实现。
2、直形冷凝管
由内外组合的直玻璃管构成，多用于蒸馏蒸汽温度小于140摄氏度的操作，不用于回流。在其外管的上下两侧分别有连接管接头，用作出水口和进水口。
使用方法：使用时，将靠下端的连接口以塑胶管接上水龙头，当作进水口。因为进水口处的水温较低，而被蒸气加热过后的水温较高，较热的水因密度降低会自动往上流，有助于冷却水循环。
3、球形冷凝管
内管为若干个玻璃球连接起来，用于有机制备的回流，适用于各种沸点的液体。长期使用后，隔套中的铁锈可用盐酸洗去。
4、蛇形冷凝管
用于有机制备的回流，适用于沸点较低的液体。
5、空气冷凝管
空气冷凝管和直形冷凝管，蒸出产物时使用(包括蒸馏和分馏)。当蒸馏物沸点超140摄氏度时，一般使用空气冷凝管，以免直形冷凝管通水冷却导致玻璃温差过大而炸裂。
6、双塞冷凝管
含有两个磨口塞，其磨口塞的锥径大小不一样，检验时便于选择锥径，一支顶两支。
