化学需氧量(COD或CODcr)是指在一定的严格条件下，水中的还原性物质在外加的强氧化剂的作用下，被氧化分解时所消耗氧化剂的数量，以氧的mg/L表示。化学需氧量反映了水中受还原性物质污染的程度，这些物质包括有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等。一般水及废水中无机还原性物质的数量相对不大，而被有机物污染是很普遍的，因此，COD可作为有机物质相对含量的一项综合性指标。

　　COD的检测值被用来确定水样中有机物质的含量。COD值越高，说明水样中的有机物质含量越高，水质污染就越严重，反之则表示水质越好。COD检测仪采用密封消解法消解样品，并采用冷光源、窄带干涉技术及微电脑自动处理数据，直接显示样品的CoD(mg/L)值。

　　COD检测仪是将试样中加入已知量的重铬酸钾溶液，在强硫酸介质中，以硫酸银作为催化剂，经高温消解后，用分光光度法测定COD值。当试样中COD值为100mg/L 至1000mg/L，在600nm±20nm波长处测定重铬酸钾被还原产生的三价铬(Cr3+)的吸光度，试样中COD值与三价铬(Cr3+)的吸光度的增加值成正比例关系，将三价铬(Cr3+)的吸光度换算成试样的COD值。