QE量子效率测试仪原理，用各种波长不同的单色光分别照射太阳能电池时，由于光子能量不同以及太阳能电池对光的反射、吸收、光生载流子的收集效率等因素，在辐照度相同的条件下会产生不同的短路电流。以所测得的短路电流密度与辐照度之比即单位辐照度所产生的短路电流密度与波长的函数关系来测绝对光谱响应，以光谱响应的值进行归一化的光谱响应来测相对光谱响应。
光谱响应特性包含了太阳能电池的许多重要信息，同时又与测试条件有密切关系。本标准规定，当用单色光测量太阳能电池的光谱响应时一般都要在模拟阳光的偏置光照射下进行侧量，利用给定的阳光光谱辐照度和按照规定正确测得的绝对光谱响应数据，能够计算出标准条件下太阳能电池的短路电流密度。
QE量子效率测试仪是指太阳能电池的电荷载流子数目与照射在太阳能电池表面一定能量的光子数目的比率。因此，太阳能电池的量子效率与太阳能电池对照射在太阳能电池表面的各个波长的光的响应有关。太阳能电池的量子效率与光的波长或者能量有关。如果对于一定的波长，太阳能电池*吸收了所有的光子，并且我们搜集到由此产生的少数载流子(例如，电子在P型材料上)，那么太阳能电池在此波长的量子效率为1。对于能量低于能带隙的光子，太阳能电池的量子效率为0。理想中的太阳能电池的量子效率是一个正方形，也就是说，对于测试的各个波长的太阳能电池量子效率是一个常数。
但是，绝大多数太阳能电池的量子效率会由于再结合效应而降低，这里的电荷载流子不能流到外部电路中。影响吸收能力的同样的太阳能电池结构，也会影响太阳能电池的量子效率。比如，太阳能电池前表面的变化会影响表面附近产生的载流子。并且，由于短波长的光是在非常接近太阳能电池表面的地方被吸收的，在前表面的相当多的再结合将会影响太阳能电池在该波长附近的太阳能电池量子效率。类似的，长波长的光是被太阳能电池的主体吸收的，并且低扩散深度会影响太阳能电池主体对长波长光的吸收能力，从而降低太阳能电池在该波长附近的太阳能电池量子效率。用稍微专业点的术语来说的话，综合器件的厚度和入射光子规范的数目来说，太阳能电池的量子效率可以被看作是太阳能电池对单一波长的光的吸收能力。
QE量子效率测试仪使用需要按照规定测量太阳能电池的相对光谱响应，之后通过适当的步骤对纵坐标进行绝对定标，即可得到绝对光谱响应。常用的定标方法是激光定标，从出射激光光束到测试电池和绝对辐射计必须用减反射的光密封箱严格密封并防止其他热辐射干扰，待测电池的温度应该与测量相对光谱响应时相一致。为了保证精度，用绝对辐射计和待测电池重复测量三次以上，取三次以上的算术平均值作为光谱标定值，测量精度应不低于±2%。
