废热锅炉是指利用工业生产过程中的余热来生产蒸汽的锅炉。

它属于一种高温、高压的换热器。废热锅炉较早是用来产生一些低压蒸汽,回收的热量有限,只是作为生产的一般辅助性设备。随着生产技术的发展,废热锅炉的参数逐渐提高,废热锅炉由生产低压蒸汽的工艺锅炉转变为生产高压蒸汽的动力锅炉。废热研究的新成果不断涌现研究的新成果不断涌现得在废热锅炉设计、制造、使用、安全管理等领域的研究的新成果不断涌现。

与普通锅炉相比，废热锅炉的主要特点是：

①高温高压，如合成氨生产中重油气化炉后的废热锅炉，进口气温为1350℃，压力为3.2～4.0MPa；

②急冷，在某些工艺过程（如石油烃裂解制乙烯）中，为减少副反应，须尽快地将气体降温，因而废热锅炉应具有高的传热速率；

③严格控制气体出口温度，高温气体（如裂解气）冷却时，若温度低于高沸点组分的露点，这些组分将冷凝析出。如果其中含有腐蚀性气体（如SO3），还会形成酸雾，腐蚀设备；

④粉尘含量高，某些高温气体含有粉尘（如酸厂沸腾炉出口炉气含尘量约200g/m，石油裂解气则含有炭黑等微粒），必须在结构上充分考虑粉尘堵塞和冲刷磨蚀；

⑤低的压力降，气体的压力降必须控制在工艺条件许可的范围内；

⑥密封，有些高温气体是易燃、易爆或有毒的，这时密封常成为废热锅炉生产设计中的难题。