切片机的工作原理比较简单，就是通过利用切片机锋利的切面，将物体和材料按照一点的比例或者宽度切成一片一片。以适用于生产或者制药或者别的用途。
不同的切片机切片的方法也不同，比如试验中要处理细胞或者组织，从而方便用显微镜进行观察实验。用于光学显微镜的有旋转式和滑走式切片机，用于电子显微镜的有超薄切片机，使用玻璃刀或钻石刀制作超薄切片。
在造纸行业也需要用到切片机，适用刀盘式切片机，鼓式切片机，螺旋切片机等。刀盘式切片机由刀盘、机壳、喂料槽以及传动装置等部分组成，工作原理是利用沉重的刀盘起到飞轮的作用，稳定切片。
还有一种是将聚合物带条切成颗粒。这就需要一个特殊的切片机，这种切片机由导条板、喂入辊、加压辊、旋转刀盘组成。工作原理是：利用刀盘由无级变速器传动，喂入辊由刀盘通过一组变换齿轮传动，而刀盘按切粒尺寸装有多把刀片。可以自行调换变换齿轮可改变切断长度和无级变速器可改变带条的惟入速度。
