植物提取物是指以物理、化学和生物学等手段分离纯化植物原料中的某一种或多种有效成分为目的而形成的以生物小分子和高分子为主体的植物产品。
护肤品中的提取物要远远比想象的复杂强大的多。《已使用化妆品原料名称目录》（2015版）公布了8783种已使用化妆品原料，其中植物原料约占2000多种，在国内的护肤品市场中，宣称含植物的超过64%。
一株植物有不同部位，每个部位的成分不一样，提取得到的东西也不一样，因此，提取物里面的成分相当复杂，提取出来难度大，而且有时候它们是协同起效的，单一成分未必有更好的效果。很多产品会包含很多植物提取类的成分，出于商业秘密的原因，尽管某些成分明晰，但也会把它写成XX提取物，这样自家的技术就不会泄露。
很多人会把植物提取物和“纯天然”等同，这其实又是一个常见的误区。之前小芭科普过，*的“纯天然”于护肤品来说并不是什么好事，会给皮肤带来风险。就好比把生芦荟直接涂脸上，很多人可能会导致过敏，但经过提纯的芦荟护肤品致敏率很低。
因此为了增强功效以及减少刺激性，研究人员通常会对天然原料进行优化。所以大多提取物会经过实验室合成、优化，保证稳定的纯度、质量，这才是更安全更有效的方法。
一些人认为提取物虽然温和，但是没有什么效果，这可真是大大的误解。
很多高效的护肤成分前身都是植物提取物：如玻色因的前端原料木糖，是从欧洲山毛榉树中提取得到的；强抗氧化物虾青素，来源于藻类植物雨生红球藻；美白大拿熊果苷，提取自熊果的叶子；油痘肌的水杨酸，提取自柳树皮，等等。
